Ray Johnson 16 marzo – 4 maggio 2024 - Blum Gallery, Los Angeles

 

ENG     Ray Johnson March 16 – May 4, 2024 BLUM GALLERY - Los Angeles Opening reception: Saturday, March 16, 5–7pm         Ray Johnson, Rene d'Harnoncourt Dollar Bill, 1970, Mixed media collage on board, 20.5 x 29.25.     BLUM is pleased to present Los Angeles’s first solo exhibition of work by Ray Johnson—seminal Pop Art figure, early conceptualist, and pioneer of mail art. Johnson's preferred medium was collage, that quintessentially twentieth-century art form that reflects the increased (as the century wore on) collision of disparate visual and verbal information that bombards modern man. Johnson integrated texts and images drawn from a multiplicity of sources, from mass media to telephone conversations. Ranging from 1954 to 1994, the collages and sculptures comprising this presentation tell the story of Johnson’s career, from his early encounters with New York’s avant-garde to the end of his life. Leaving his hometown of Detroit, Michigan, in 1945 to study at Black Mountain College in North Carolina—widely known for its influence on future generations of artists as well as distinguished faculty such as Josef and Anni Albers—Johnson thereafter moved to New York City in 1949 where he quickly became an active participant in the downtown art scene. Over the next forty-some years, he would become a pillar for this important period in American art, involving himself with Andy Warhol’s Factory, spearheading mail art with the conception of the artist network called the New York Correspondence School, and much more. An art history savant with an uncanny ability to recall and connect an encyclopedic wealth of information, Johnson made  work that conveys the vast nature of the human experience as viewed through the pinhole of the artist’s own dynamic life. The works on paper on view here are emblazoned with the artist’s celebrated “moticos”—the term, an anagram for osmotic, that Johnson coined for the deconstructed, black glyphs that function as signifiers in the artist’s widely referential visual language. Initially brought forth from the clutter of pop culture’s runoff—such as promotional images of James Dean, Elvis Presley, or department store models—Johnson would cannibalize his early works by cutting them up and reworking them, often referencing his art-world contemporaries in the work's final title. In this exhibition, the artist has paid homage to members of his cohort, such as Jasper Johns, Robert Rauschenberg, James Rosenquist, Mark Rothko, and more. The exhibition’s two sculptures, Untitled (Paddle with Bunnyheads and Mickey (1986–c.1994) and Untitled (Block with Bunny and Screw) (not dated), will make their first-ever public debut here. Bearing the artist’s signature drawing of a bunny head—the image that the artist used as a universal portrait or catchall to depict and unite otherwise disparate individuals—these objects can be understood as anointed by Johnson’s symbol and, thus, brought into the fold of the artist’s trove of meaningful things or ideas. An early practitioner of performance art akin to the style of Fluxus or Allan Kaprow’s happenings, Johnson would use objects such as cardboard boxes, wooden spools, or hotdogs to create temporal performance events that he called “nothings.” In what many later considered his final performance work, on January 13, 1995, Johnson was witnessed diving off a bridge in Sag Harbor, Long Island, and backstroking out to sea. His body was later found, and it was determined that he had drowned. After his death, an extensive archive of Johnson’s work was found, meticulously organized in his home. Due to the unconventional and secretive nature of the artist’s practice during his lifetime, larger-scale exhibitions exploring and situating Johnson’s practice were near impossible. Posthumously, with exhibitions such as this one, Johnson can be understood as one of the major artistic innovators of the second half of the twentieth century. Ray Johnson Biography Ray Johnson (b. 1927, Detroit, MI; d. 1995, Sag Harbor, NY) was a seminal pop art figure in the 1950s, early conceptualist, and mail-art pioneer. He studied at the Detroit Art Institute, MI and spent a summer in a drawing program at Ox-Bow School in Saugatuck, MI, an affiliate of the Art Institute of Chicago, IL before matriculating to Black Mountain College, NC. Johnson has been the subject of numerous exhibitions at museums and institutions, including The Morgan Library & Museum, New York, NY (2022); Art Institute of Chicago, Chicago, IL (2021); School of the Visual Arts, New York, NY (2019); The Institute of Contemporary Art, Boston, MA (2015); The Museum of Modern Art Library, New York, NY (2014); Berkley Art Museum, Berkley, CA (2012); Hessel Museum of Art, Bard College, Annandale-on-Hudson, NY (2012); National Museum of Contemporary Art, Oslo, Norway (2003); Whitney Museum of American Art, New York, NY (1999), and many more. Johnson’s work is represented in the permanent collections of the Art Institute of Chicago, Chicago, IL; Berkley Art Museum, Berkley, CA; Denver Art Museum, Denver, CO; Hammer Museum, Los Angeles, CA; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C.; Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, CA; Metropolitan Museum of Art, New York, NY; Museum of Modern Art, New York, NY; National Gallery of Art, Washington, D.C.; Philadelphia Museum of Art, PA; San Francisco Museum of Modern Art, CA; Tate Modern, London; Walker Art Center, MN; Whitney Museum of American Art, New York, NY; and many more.

 

 

ITA

Ray Johnson

16 marzo – 4 maggio 2024

BLUM GALLERY - Los Angeles

Inaugurazione: sabato 16 marzo, ore 17-19

BLUM è lieta di presentare la prima mostra personale a Los Angeles del lavoro di Ray Johnson, figura fondamentale della Pop Art, concettualista precoce e pioniere della mail art.

Il mezzo preferito di Johnson era il collage, quella forma d'arte per eccellenza del ventesimo secolo che riflette la crescente (con il passare del secolo) collisione di disparate informazioni visive e verbali che bombarda l'uomo moderno. Johnson ha integrato testi e immagini tratti da una molteplicità di fonti, dai mass media alle conversazioni telefoniche. Dal 1954 al 1994, i collage e le sculture che compongono questa presentazione raccontano la storia della carriera di Johnson, dai suoi primi incontri con l'avanguardia di New York fino alla fine della sua vita. Lasciando la sua città natale di Detroit, Michigan, nel 1945 per studiare al Black Mountain College nella Carolina del Nord, ampiamente noto per la sua influenza sulle future generazioni di artisti e su illustri docenti come Josef e Anni Albers, Johnson si trasferì successivamente a New York City nel 1949 dove divenne rapidamente un partecipante attivo alla scena artistica del centro. Nel corso dei successivi quarant'anni, sarebbe diventato un pilastro di questo importante periodo dell'arte americana, collaborando con la Factory di Andy Warhol, guidando la mail art con la concezione della rete di artisti chiamata New York Correspondence School, e molto altro ancora.

Esperto di storia dell'arte con una straordinaria capacità di ricordare e collegare un'enciclopedica ricchezza di informazioni, Johnson ha realizzato opere che trasmettono la vasta natura dell'esperienza umana vista attraverso lo stenopeico della vita dinamica dell'artista. Le opere su carta qui esposte sono decorate con i celebri “moticos” dell'artista, il termine, un anagramma di osmotico, che Johnson ha coniato per i glifi neri decostruiti che funzionano come significanti nel linguaggio visivo ampiamente referenziale dell'artista. Inizialmente nati dal disordine dei prodotti della cultura pop - come le immagini promozionali di James Dean, Elvis Presley o i modelli dei grandi magazzini - Johnson cannibalizzava i suoi primi lavori tagliandoli e rielaborandoli, spesso facendo riferimento ai suoi contemporanei del mondo dell'arte in titolo finale dell'opera. In questa mostra, l'artista ha reso omaggio ai membri della sua coorte, come Jasper Johns, Robert Rauschenberg, James Rosenquist, Mark Rothko e altri.

Le due sculture della mostra, Untitled (Paddle with Bunnyheads and Mickey (1986–c.1994) e Untitled (Block with Bunny and Screw)(non datato), faranno qui il loro primo debutto pubblico. Portando il disegno caratteristico dell'artista di una testa di coniglio - l'immagine che l'artista ha usato come ritratto universale o contenitore per rappresentare e unire individui altrimenti disparati - questi oggetti possono essere intesi come consacrati dal simbolo di Johnson e, quindi, portati nell'ovile del tesoro dell'artista di cose o idee significative. Uno dei primi praticanti di performance art simile allo stile di Fluxus o agli avvenimenti di Allan Kaprow, Johnson utilizzava oggetti come scatole di cartone, bobine di legno o hotdog per creare eventi di performance temporali che chiamava "niente".

In quella che molti in seguito considerarono la sua performance finale, il 13 gennaio 1995, Johnson fu visto tuffarsi da un ponte a Sag Harbor, Long Island, e nuotare a dorso in mare. Il suo corpo è stato successivamente ritrovato e si è stabilito che fosse annegato. Dopo la sua morte fu ritrovato un vasto archivio del lavoro di Johnson, meticolosamente organizzato nella sua casa. A causa della natura non convenzionale e segreta della pratica dell'artista durante la sua vita, mostre su larga scala che esplorassero e situassero la pratica di Johnson erano quasi impossibili. Postumo, con mostre come questa, Johnson può essere considerato uno dei maggiori innovatori artistici della seconda metà del XX secolo.

 

Biografia di Ray Johnson

Ray Johnson (nato nel 1927, Detroit, MI; morto nel 1995, Sag Harbor, NY) è stato una figura fondamentale della pop art negli anni '50, uno dei primi concettualisti e un pioniere della mail-art. Ha studiato al Detroit Art Institute, MI e ha trascorso un'estate in un programma di disegno presso la Ox-Bow School di Saugatuck, MI, una filiale dell'Art Institute of Chicago, IL prima di immatricolarsi al Black Mountain College, NC. Johnson è stato oggetto di numerose mostre presso musei e istituzioni, tra cui The Morgan Library & Museum, New York, NY (2022); Art Institute of Chicago, Chicago, IL (2021); Scuola di Arti Visive, New York, NY (2019); L'Istituto di Arte Contemporanea, Boston, MA (2015); Biblioteca del Museo di Arte Moderna, New York, NY (2014); Museo d'arte di Berkley, Berkley, California (2012); Museo d'arte Hessel, Bard College, Annandale-on-Hudson, NY (2012); Museo Nazionale d'Arte Contemporanea, Oslo, Norvegia (2003); Whitney Museum of American Art, New York, NY (1999) e molti altri. Il lavoro di Johnson è rappresentato nelle collezioni permanenti dell'Art Institute of Chicago, Chicago, IL; Museo d'arte di Berkley, Berkley, California; Museo d'arte di Denver, Denver, CO; Museo dell'Hammer, Los Angeles, CA; Museo Hirshhorn e Giardino delle sculture, Washington, DC; Museo d'arte della contea di Los Angeles, Los Angeles, CA; Metropolitan Museum of Art, New York, NY; Museo di Arte Moderna, New York, NY; Galleria Nazionale d'Arte, Washington, DC; Museo d'arte di Filadelfia, Pennsylvania; Museo d'Arte Moderna di San Francisco, California; Tate Modern, Londra; Centro d'arte Walker, Minnesota; Whitney Museo d'Arte Americana, New York, NY; e molti altri. 

 

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 https://www.blum-gallery.com/exhibitions/ray_johnson

 

Evento segnalato da Archivio Ophen Virtual Art di Salerno (Italy).